IP là gì?

Dữ liệu trong một mạng IP được gửi theo các block được gọi là các gói (packet hoặc datagram). Lợi thế của IP là do nó không cần thiết lập các kết nối trước khi một máy chủ gửi các gói tin cho một máy khác mà trước đó nó chưa từng liên lạc với.

Tuy nhiên điểm yếu của giao thức IP là nó cung cấp một dịch vụ gửi dữ liệu không đảm bảo, nghĩa là nó hầu như không đảm bảo gì về gói dữ liệu. Gói dữ liệu có thể đến nơi mà không còn nguyên vẹn, nó có thể đến không theo thứ tự (so với các gói khác được gửi giữa hai máy nguồn và đích đó), nó có thể bị trùng lặp hoặc bị mất hoàn toàn. Nếu một phần mềm ứng dụng nào đó muốn gửi các dữ liệu cần được bảo đảm, nó cần phải xử lý các vấn đề về toàn vẹn dữ liệu ở các tầng cao hơn của giao thức IP đó là các giao thứu đóng gói và giao  vận nằm phía trên IP.

Các thiết bị định tuyến liên mạng chuyển tiếp các gói tin IP qua các mạng tầng liên kết dữ liệu được kết nối với nhau. Việc không có đảm bảo về gửi dữ liệu khiến cho các chuyển mạch gói có thiết kế đơn giản hơn. (Lưu ý rằng nếu mạng bỏ gói tin, làm đổi thứ tự hoặc làm hỏng nhiều gói tin, người dùng sẽ thấy hoạt động mạng trở nên kém đi. Hầu hết các thành phần của mạng đều cố gắng tránh để xảy ra tình trạng đó. Đó là lý do giao thức này còn được gọi là giao thức tốc độ nhất. Tuy nhiên, các lỗi xảy ra cũng không thường xuyên và hầu như người dùng không cảm thấy được điều này.

Giao thức IP rất thông dụng trong mạng Internet công cộng ngày nay. Giao thức tầng mạng này còn có tên gọi là IPv4 vì nó sử dụng chuỗi số hexa có 4 octet làm địa chỉ của một thiết bị trên mạng (ví dụ 203.162.78.16) nhưng gần đây số lượng địa chỉ của giao thức IPv4 đang cạn kiệt dần vì vậy phiên bản mới là IPv6 được đề nghị sẽ kế tiếp IPv4:

Định tuyến và địa chỉ IP

Có lẽ các khía cạnh phức tạp nhất của IP là việc đánh địa chỉ và định tuyến. Đánh địa chỉ là công việc cấp địa chỉ IP cho các máy đầu cuối, cùng với việc phân chia và lập nhóm các mạng con của các địa chỉ IP. Việc định tuyến IP được thực hiện bởi tất cả các máy chủ, nhưng đóng vai trò quan trọng nhất là các thiết bị định tuyến liên mạng. Các thiết bị đó thường sử dụng các giao thức cổng trong (interior gateway protocol, viết tắt là IGP) hoặc các giao thức cổng ngoài (external gateway protocol, viết tắt là EGP) để hỗ trợ việc đưa ra các quyết định chuyển tiếp các gói tin IP (IP datagram) qua các mạng kết nối với nhau bằng giao thức IP. Giao thức này hiện nay là rất phổ biến: internet protocol, song hành với PCI.
Xem thêm